Après avoir retracé dans ses grandes lignes l'histoire de la labellisation du quartier de l'Ariane à Nice comme un «quartier à problèmes», l'analyse du traitement d'un événement dramatique survenu dans ce quartier, de sa mise en récit médiatique, amènera les auteurs à noter l'importance du contexte de description et les représentations de bande de jeunes ethniques qu'il véhicule. Pour ce faire, ils s'appuient sur un corpus d'articles et de communiqués de presse ainsi que sur la transcription des flashs d'information télévisées et radiophoniques entre le mardi 3 et le dimanche 8 janvier 1995, période dans laquelle l'activité médiatique a été la plus intense.