Cet ouvrage reprend les grandes lignes des travaux du séminaire qui a eu lieu en octobre 1994 au Centre International de l'Enfance (CIE). Outre un état des lieux en ce qui concerne les enfants réfugiés dans le monde, on trouve en début d'ouvrage un rappel du cadre général de la protection juridique et de la protection sociale à travers l'évocation des instruments internationaux et nationaux et la Convention Internationale des Droits de l'Enfant. Viennent ensuite un certain nombre de contributions de chercheurs et de cliniciens qui nous aident à comprendre les enfants réfugiés et leur famille et l'impact que la guerre et leur situation de réfugiés peuvent avoir sur leur développement. On trouve enfin quelques exemples concrets de programme d'assistance aux enfants réfugiés et à leurs familles.

La psychiatrie transculturelle traite également la dimension culturelle du désordre, de sa prise en charge et l'analyse des fondements psychiques. Sa méthode originale est le complémentarisme entre la psychanalyse et l'anthropologie. Elle jette un nouveau pont entre le clinicien et son patient, entre les médecines traditionnelles et les traitements modernes, entre la culture et le psychisme. Cette approche trouve des applications en situation de migration, notamment pour les enfants déchirés entre la culture des parents et celle du pays d'accueil.

La notion d'enfant exposé est utile pour analyser la psychopathologie des enfants de migrants, en effet ceux-ci sont plus vulnérables car confrontés à un changement de pratique culturelle ou valeurs culturelles pour lequel leurs parents ne peuvent les guider.

L'objet général de cette recherche clinique est d'étudier l'évolution de deux groupes d'enfants, les uns nés de parents autochtones, les autres de parents ayant vécu un évènement migratoire. Dans ce cadre, une hypothèse a été dégagée : il s'agit, dans une population à haut risque psycho-social, de montrer que le facteur «migration des parents» est un facteur de risque supplémentaire et spécifique.

Le propos de l'auteur concerne ici la vulnérabilité psychologique à laquelle est exposé tout enfant né en «terre d'exil», après le «grand voyage» de ses parents.

Dans la première partie de ce chapitre sont analysés les effets psychologiques, voire psychopathologiques, de la migration sur la dyade mère-bébé, et leurs conséquences pour le développement de l'enfant, tant d'un point de vue théorique que d'un point de vue clinique (l'essentiel du matériel clinique provenant de la consultation d'ethnopsychiatrie, à l'Hôpital Avicenne en France (Seine-Saint-Denis, Bobigny). Dans la seconde partie, sont présentées les structures familiales en Afrique Noire, en Asie et au Maghreb, en particulier du point de vue du rôle qu'elles jouent sur le style des conduites de maternage, la prime éducation et les modes de garde du petit enfant.