Au sommaire de cet ouvrage : la diversité des banlieues; la banlieue, dépendante de la ville; quelles solutions pour les banlieues L'auteur montre que les problèmes des banlieues dites sensibles ne se résolveront pas à coup de solutions techniques mais qu'ils sont indissociables de la société toute entière. Seule une prise en compte globale pourra créer des solutions.

Le problème de la banlieue, unité spatiale radicalement différente de la ville, est le sujet de cet ouvrage divisé en quatre grandes parties : Les formes de croissance des villes à travers le temps ; les relations entre les villes et leurs banlieues ; les politiques de la ville ; la banlieue remet en cause la société globale. Les thèmes des grands ensembles, de la ville nouvelle, de l'exclusion, de la ségrégation et du racisme sont abordés dans l'ouvrage.