Probablement quelque 6 Millions d'étrangers (travailleurs permanents, femmes et enfants) sont entrés en France depuis 1946. Un tiers d'entre-eux sont repartis, le plus grand nombre après quelques mois ou années de séjour, d'autres durant les premières années de la crise économique (1974-1976). Pendant la période 1946-1980, l'effectif des étrangers présents en France est passé de 1 750 000 (Algériens non compris) à près de 4 Millions aujourd'hui. En même temps, près d'un million et demi d'étrangers faisaient l'objet d'une naturalisation française, plus de 800 000 étaient français automatiquement par différentes dispositions du Code de la Nationalité et plus de 400 000 sont susceptibles de l'être d'ici leur majorité. La situation actuelle d'arrêt de l'immigration entraine un déséquilibrage de la population étrangère en faveur des femmes et des enfants et une baisse du taux d'activité des étrangers.