Le pari de ce rapport est de porter le regard de l'économie sur le phénomène de ségrégation urbaine, obstacle à l'intgration sociale. Les auteurs repèrent un ensemble de faits stylisés et proposent une interprétation des mécanismes dynamiques sous-jacents qui alimentent le processus de divergence urbaine. La stratification de l'espace reproduit la stratification sociale,mais elle se transforme en ségrégation sociale sous l'effet du chômage de masse persistant. En provoquant une concentration des populations en difficulté dans les quartiers sensibles, elle accroît leur distance physique et sociale au marché du travail. L'existence de comportements discriminatoires à l'encontre des populations immigrées ou supposées telles, surreprésentées dans les quartiers défavorisés, aggrave les obstacles qui se dressent sur la voie de leur intégration sociale. Les propositions du rapport sont regroupées en trois axes : assurer la connexion sociale, notamment en réduisant la distance physique et sociale à l'emploi, développer des stratégies de cohésion urbaine au niveau de l'ensemble de l'agglomération, lutter beaucoup plus vigoureusement contre les discriminations de toute nature.