Cette monographie, vrai travail d'histoire de France se veut une contribution à la connaissance du passé et à l'historique des migrations de la plus importante communauté étrangère vivant aujourd'hui en France. Alors même que la France fait appel, dès le début des années 20, à des centaines de milliers de travailleurs étrangers européens, tout est fait pour cantonner en Algérie des Algériens poussés hors de chez eux par la pression démographique et la destructuration des économies locales, mais indésirables en métropole. En dépit d'un arsenal juridique inique, «l'exode des indigènes» (comme on les appelle alors) s'intensifie. C'est aux processus de constitution et d'intégration de cette population à Lyon que s'intéresse cet ouvrage, qui prend en compte la situation des migrants à la fois à leur point de départ et à leur point d'arrivée, et établit une typologie des comportements migratoires qui met à mal l'image d'une «communauté» algérienne homogène.