Les récents développements du phénomène mondial des réfugiés posent d'importants problèmes à l'Europe de l'ouest, aire d'accueil de demandeurs d'asile. Face à ces problèmes, le rôle des Etats-Unis, mais aussi de la communauté internationale, est mis en question. Plusieurs articles analysent les implications de la loi américaine sur l'immigration de 1990, sur les problèmes du droit d'asile aux Etats-Unis, et un article est consacré à l'installation des réfugiés aux Etats-Unis dans les années 1990.

Depuis la loi sur les réfugiés, de 1980, aux Etats-Unis, des changements importants se sont produits en Europe de l'Est, en Asie et en Amérique Latine. A travers une vue d'ensemble des dix dernières années, ces articles font le point sur la politique et les programmes suivis en matière d'immigration et de réfugié et tente d'apporter des solutions en abordant, notamment, les problèmes des réfugiés soviétiques et indochinois, ainsi que ceux, plus spécifique, des réfugiés juifs soviétiques.

Les études classiques ne reconnaissent pas à la législation internationale le droit d'agir sur la politique migratoire et sa pratique, mais force est de constater qu'à l'époque actuelle les effets salutaires de cette interaction augmentent, bien qu'ils restent modestes. Le droit international influence les politiques migratoires à travers l'invocation efficace de diverses formes de "législation douce" dans les débats de politique internationale et de politique nationale. Des perspectives limitées existent qui empêchent que des changements bénéfiques soient mis en application par les institutions internationales et nationales. L'article met en garde contre des attentes exagérées qui, en raison d'ambitions trop hautes, pourraient entraver la productivité, et propose des prédictions sur les effets à court terme de la législation internationale, notamment concernant la législation sur les réfugiés et sur l'intégration des immigrés dans le pays d'accueil.