La notion d'exclusion apparaît dans les années 1960 pour désigner des familles laissées à la marge de la prospérité économique issue des Trente Glorieuses alors que l'ensemble de la population en bénéficie. Le phénomène est néanmoins marginal...Ce n'est que dans les années 1990 que la notion d'exclusion est de nouveau employée. L'exclusion est alors considérée comme un risque pesant sur de larges populations. Elle associe souvent de multiples facteurs : de l'illétrisme au problème de logement en passant par la nutrition, l'emploi, la formation...