La France n'arrive qu'en deuxième ou troisième position dans l'accueil des immigrés en provenance d'Europe de l'Est. En dehors d'un flux modeste de Polonais, de Tsiganes, de Roumains et de Soviétiques la France reçoit peu de chercheurs et d'étudiants et n'encourage pas l'exode des cerveaux.

L'émigration en provenance de l'Europe de l'Est ou de l'Europe Centrale est un phénomène récent lié à l'ouverture des frontières et à la situation économique qui affecte la migration interne entre ces pays. Le cas de la Bulgarie et le profil des migrants bulgares se distingue de celui de la Hongrie et de la Roumanie. La Pologne est devenue un pays de transit en raison de sa frontière avec l'Allemagne. La République tchèque accueille des réfugiés. La guerre en ex Yougoslavie a pour conséquence une population déplacée à l'intérieur du pays.

Historique des migrations des Polonais en France et caractéristiques de cette émigration dans les années 1980. Sont abordés successivement les mobiles politiques, puis économiques, la répartition géographique, le degré de qualification, souvent élevé, et les relais familiaux qu'ils trouvent en arrivant. On estime entre 1000-2000 les nouveaux arrivants chaque année et à 1 million le nombre d'immigrés d'origine polonaise. La démographie et le chômage en Pologne continuera sans doute à alimenter ce flux.