L'étude statistique, à partir de recensements, de deux communautés d'immigrants Danois installés aux Etats-Unis (Iowa) entre 1840-1914) révèle leur évolution divergente (différence de proportion de Danois, de fertilité, de mortalité infantile). L'auteur attribue ce phénomène aux normes de comportement importées du Danemark au XIX ème siècle, et variant selon l'appartenance à différents synodes du luthéranisme. Si, avec le temps, l'assimilation progressive dans la société américaine amoindrit de telles particularités, les traditions n'en continuent pas moins à alimenter les styles de vie respectifs et le développement des deux communautés.