Alertés par la contradiction entre un manque de main-d'oeuvre et parallèlement un volume potentiel suffisant de nationaux, dans les mêmes secteurs d'activités en Italie, les auteurs utilisent le concept de "besoin relatif de main-d'oeuvre" pour analyser les causes de cette situation, les paramètres du marché du travail, les caractéristiques des nationaux qui refusent certains types d'emploi, et le phénomène de main-d'oeuvre étrangère de substitution.