On estime le nombre de Chinois en France depuis 1946 à 150 000 personnes. Originaires de plusieurs pays et de plusieurs provinces, ils appartiennent à des groupes linguistiques distincts et occupent des secteurs d'activités tels que l'hôtellerie-restauration et le commerce notamment alimentaire. Principalement installés à Paris, Lyon et Marseille, ils se rassemblent dans certains quartiers et s'organisent en réseaux d'entraide autour d'associations et d'activités telles que la pratique religieuse.

Cinquante-cinq millions de Chinois vivent à l'extérieur de leur pays. Issus de la diaspora, de Hong Kong ou de Taïwan, ils ont conservé de forts liens avec leur pays d'origine et participent depuis une dizaine d'années à son développement et à son intégration à l'économie mondiale. L'auteur évoque la diaspora chinoise d'un point de vue économique et historique et analyse le rôle économique prépondérant des Chinois de l'étranger.