L'auteur propose une réflexion sur le poids et le pouvoir des mots « nation, ethnie, race » dans le contexte de la conquête coloniale. La colonisation et l'immigration sont en effet les deux grands défis historiques que la conception républicaine de la nation n'a pas su assumer de manière cohérente.

Articles allant des années 1970 à 2007, traitant de thèmes aussi divers que la presse politique tunisienne au début du 20ème siècle, des bagnes coloniaux de l'armée française, du tiermondisme, des phénomènes migratoires et le métissage...

Jamais la colonisation, un demi-siècle après les guerres d'Indochine et d'Algérie, jamais l'esclavage - 150 ans après l'abolition - n'ont été aussi présents dans la vie publique. Le temps des colonies apparaît comme un passé qui ne passe pas, l'enjeu de conflits de mémoires, sur fond de malaise de la mémoire officielle. Ce dictionnaire veut être un ouvrage de référence pour un large public en présentant des informations sûres, les débats et les points de vue représentatifs des études françaises et étrangères, les renouvellements des connaissances.

...Bien que minoritaire, l'anticolonialisme est présent partout dans la société : chez les intellectuels, dans les milieux d'affaires ou encore dans la paysannerie. Il trouve des références dans le marxisme, dans le christianisme, voire dans les valeurs universalistes liées aux droits de l'homme. Il suscite des protestations contre les guerres d'Indochine et d'Algérie par lesquelles s'achève l'âge colonial. Retraçant l'histoire de l'anticolonialisme, l'ouvrage éclaire donc un pan marginalisé dans l'étude de la période coloniale. (Extrait de la quatrième de couverture)

La bibliothèque du Centre Georges Pompidou a organisé, les 18 et 19 novembre 2005, un colloque, qui s'est proposé de resituer les histoires coloniales à la lumière des plus récents travaux de recherche. Historiens, anthropologues, sociologues et écrivains ont dégagé les enjeux essentiels d'une historiographie difficile, et d'un enseignement spécifique à développer au sein de chaque histoire nationale. Ces enjeux sont d'autant plus importants aujourd'hui qu'ils expliquent pour une part, à l'époque de la globalisation mais aussi des raidissements identitaires, les crises de notre société contemporaine. Ce document présente les actes de ce colloque.

Une série d'articles portant sur la tentative de reconnaissance de la nation d'inscrire le "rôle positif" de la colonisation dans les manuels scolaires (loi du 23 février 2005).Une lecture des origines de cette loi ainsi qu'une réflexion sur l'histoire et l'enseignement de la colonisation.

Recueil de témoignages des femmes de harkis. Débarquées en terre inconnue après avoir fui une guerre qui leur était souvent étrangère, elles furent confinées des années durant dans des camps de regroupement et durent souvent élever seules leurs enfants. Ce livre témoigne de ce que fut leur vie et apporte une contribution à l'histoire des harkis.

Un collectif de sept historiens s'est réparti, géographiquement, l'analyse de la colonisation française. À cette histoire encore récente, insuffisamment étudiée et en cours de renouvellement selon l'introduction, il y a nécessité de présenter un bilan dépouillé de la lourde charge passionnelle dont elle est couramment empreinte. Ce document propose d'abord les bases de la problématique : les hommes, les lieux, les moments (des conquêtes coloniales à la décolonisation). Puis dans une seconde partie sont développés les nombreux dossiers et débats caractérisant la nature du sujet, la domination, la culture et la colonisation, les colons, les mutations sociales, les réponses culturelles des colonisés, les mouvements nationaux et les communistes, la crise des décolonisations, les sociétés postcoloniales.

L'immigration maghrébine présente nombre de traits communs avec les immigrations d'origine européenne antérieures. Parmi les différences, il faut souligner l'origine coloniale. Cette origine et les conflits des décolonisations ont conféré une acuité particulière aux problèmes identitaires et contribué à une perception dominante ethnique des populations immigrées dans la société française. A partir des années 1980, l'enracinement, la reproduction des générations et la visibilité plus grande des jeunes, la crise des secteurs et des régions dévolus à l'immigration ont brouillé les anciens processus d'intégration. Conjuguées avec les doutes identitaires français, ces données ont créé une situation complexe que l'on traite trop souvent de manière simpliste (islam, délinquance...) (Résumé de la revue)

Dans une Méditerranée riche en tempêtes, la guerre d'Algérie et la question palestinienne représentent deux paroxysmes. C'est une bonne raison pour les regrouper et leur donner ici une place centrale. Il en est d'autres qui tiennent à certains traits communs de ces conflits. Les négations de l'identité nationale d'un peuple et des politiques de peuplement systématiques leur confèrent des caractères coloniaux et l'allure d'affrontements intercommunautaires. Parmi les enjeux qui ont été privilégiés dans ces études ressortent fortement la terre et l'eau, les équilibres écologiques, les migrations. (Présentation de l'éditeur)

Expliquer la violence coloniale, en rechercher les causes dans les conquêtes, les siècles d'esclavage, le racisme colonial : un travail historique indispensable pour faire reculer les xénophobies et le spectre du conflit de civilisation (Présentation de l'éditeur).

Position de l'auteur vis-à-vis de la colonisation, de la guerre d'Algérie et critiques vis-à-vis de ceux qui pensent qu'aucun travail de mémoire n'a été fait avant leurs propres recherches.