Cette nouvelle édition sous la forme de questions et de réponses (publié pour la première fois en 1981 et traduit en de nombreuses langues) a été substantiellement modifiée et mise à jour pour refléter les développements récents en matière de droits de l'homme. Le texte fournit des informations de base relatifs aux droits de l'homme, les procédures pour leur application et les activités des organisations internationales en vue de promouvoir et protéger les droits de l'homme. L'ouvrage constitue une contribution à la mise en oeuvre du Plan d'action de la Décennie des Nations-Unies pour l'enseignement des droits de l'homme (1995-2004).