Etude sur les enjeux africains de l'émigration "irrégulière" vers l'Europe. Circuit de la débrouille parmi d'autres, cette émigration pose la question de la gouvernabilité des sociétés africaines contenporaines et incite à réexaminer certaines pratiques, comme la corruption, le clientélisme politique, la promotion des cadets...

Ce livre évalue et contourne certaines habitudes de recherche et de pensée sur l'immigration irrégulière pour considérer les enjeux des "papiers" du côté des sans-papiers eux-mêmes. L'enquête s'intéresse à quelques parcours de migrants "irréguliers" et aux "bricolages" qu'ils élaborent pour se régulariser, parfois depuis le pays de départ, quitte à se mettre dans l'illégalité pour sortir de l'illégalité.