Phénomène relativement récent en Angleterre, l'immigration (par son importance et la diversité des origines) y est multiethnique plus que multiculturelle. Les politiques dans ce domaine et la volonté de l'Etat de faire obstacle au racisme attestent d'une double démarche : endiguer l'entrée de populations de couleurs et interdire la discrimination à l'égard de ceux qui ont obtenu le droit de résidence. Le multiculturalisme quant à lui se développe néanmoins grâce à des initiatives locales par exemple dans le système scolaire.

L'immigration massive est un phénomène plus récent au Royaume Uni qu'en France : elle n'y apparait vraiment qu'au début des années cinquante. Les arrivants sont des resortissants du Commonwealth, du sous-continent indien et des Antilles. En même temps que les frontières anglaises se fermaient et que se mettait en place un arsenal juridique garantissant aux minorités ethniques l'égalité des droits pour l'école, le travail, le logement ou le vote aux élections locales et législatives, les dirigeants politiques anglais menaient une réflexion engageant une action face au "bouleversement" que l'immigration des années soixante avait apporté, notamment dans la politique de la ville.