Les apprentis et les lycéens professionnels se rapprochent par certains traits et se distinguent par d'autres. En particulier, les élèves qui entrent en apprentissage sont deux fois moins souvent des étrangers que ceux qui entrent en lycée professionnel. C'est en effet une caractéristique de la population des apprentis : on y compte très peu de jeunes étrangers. Les Portugais représentent plus des trois quarts des apprentis de nationalité étrangère; les jeunes d'origine maghrébine sont par contre quasiment absents... En revanche, 12 des élèves entrés au lycée professionnel à l'issue du collège sont étrangers : ils représentent près de 40 de l'ensemble des élèves de nationalité étrangère entrés en sixième en 1989. Si les Portugais sont également nombreux parmi eux (18 des lycéens étrangers), plus de la moitié sont maghrébins et un sur dix de nationalité turque. On peut ainsi penser que, si les jeunes de nationalité étrangère s'orientent si peu vers l'apprentissage, c'est sans doute en partie parce qu'ils éprouvent des difficultés à trouver une entreprise d'accueil, en particulier dans certains secteurs; mais c'est aussi parce que les familles immigrées aspirent, plus souvent que les autres familles de mêmes caractéristiques, à ce que leur enfant poursuive des études longues : l'apprentissage signifie sans doute pour eux la fin de cette ambition.

Dans un contexte de sous mortalité globale due à la structure de leur population, les Maghrébins en France (Languedoc-Roussillon) en 1968, 1975 et 1982 ont des pourcentages de décès par accidents, supérieurs aux Français et aux autres étrangers.