Fondée sur l'analyse des données des recensements de 1996 et 2001, cette étude traite les principales caractéristiques socio-démographiques et socio-économiques des ménages immigrants, leur mode d'occupation des logements, leur accessibilité financière, leur confort lié à la taille et à l'état du logement ainsi que des conditions de logement à l'échelle des arrondissements de Montréal.

L'installation durable des populations d'origine étrangère dans l'espace européen figure au centre des questions sur l'assimilation et la recomposition des identités nationales

La ségrégation résidentielle fait l'objet depuis plusieurs années d'un traitement politique, journalistique ou scientifique. Associée à des discours sur la crise urbaine, son analyse reste cependant souvent prisonnière des fantasmes et des craintes qui l'entourent : menace sur l'identité nationale, montée des fondamentalismes religieux, violences urbaines... Elle s'enferme alors dans des schémas simplistes qui font de la dualisation des territoires et de la formation des ghettos les seuls modes de gestion des différences dans un contexte urbain. Au plus loin des débats passionnels et des schémas interprétatifs en termes de crise, l'auteur veut renouer ici avec la démarche de l'enquête et du terrain. Comment comprendre les transformations des modes de peuplement des agglomérations Est-ce qu'il y a eu approfondissement de la ségrégation résidentielle dans les vingt dernières années Comment se distribuent les différentes catégories sociales dans l'espace Pour répondre à ces questions, le livre retourne aux sources des travaux américains sur la ségrégation. A partir de leur lecture critique, s'élabore un modèle d'analyse des proximités et distances spatiales entre populations différentes. Appliqué à une commune de l'agglomération bruxelloise, il rompt de la sorte avec les images simplistes de la ségrégation résidentielle mettant au contraire en évidence un mode de peuplement pluriel et multiple. Il autorise enfin une réflexion sociologique et politique sur la ville contemporaine qui prend en compte de manière objective la question des différences et de l'altérité. Loin des images catastrophiques d'une ville aux territoires éclatés ou des représentations idéales du multiculturalisme, le livre débouche sur le constat d'un approfondissement des processus de ségrégation mais dans un contexte urbain qui maintient malgré ce phénomène une coexistence résidentielle plurielle.