Cet ouvrage est à l'origine d'une exposition qui a eu lieu en 1987 à la bibliothèque Forney à Paris et rassemble plusieurs collections publiques et privées d'images de publicité publiées entre 1769 et 1992. Une iconographie de plus de trois cents affiches commentées et classées par thèmes retracent, l'imaginaire, les stéréotypes et les représentations que se font les Blancs des Noirs. Les auteurs analysent chaque document en le replaçant dans le contexte historique de l'époque, en mettant en relief le thème publicitaire et en nous montrant les mécanismes à l'oeuvre dans de nombreuses images.