Depuis la chute du mur de Berlin, les pays d'Europe de l'ouest s'attendaient à des flots de réfugiés venant des pays d'ex-URSS. Jean-Pierre Philibert, qui a publié en avril 1996 un rapport sur l'immigration clandestine pense que l'immigration de l'Est pourrait devenir majoritaire en France, du fait du retour des ex-communistes au pouvoir après l'échec des politiques libérales expérimentées dans ces pays.