Cette synthèse rend compte d'une étude menée en 1998 à la demande de la DPM. Elle s'est attachée à recenser les divers dispositifs visant à l'intégration des populations d'origine étrangère, à analyser comment et à quelles conditions ils s'articulent avec une politique globale, et à examiner les relations entre les prises de position politiques des maires et leurs actions concrètes en matière d'intégration des populations d'origine étrangère. Sur 7 sites sélectionnés en région parisienne et en province, les auteurs se sont appuyés sur l'analyse de documents, notamment administratifs, des entretiens semi-directifs avec les acteurs des politiques, les usagers et les bénéficiaires des dispositifs d'insertion.