Après un rappel des typologies les plus significatives de l'islam maghrébin : islam dichotomisé et harmonieux ou islam pluriel et conflictuel, l'auteur en vient à dépasser l'analyse par la typologie. Si la typologie est nécessaire, elle est criticable quand elle cesse d'être un outil d'analyse et qu'elle n'aide pas à sonder le réel. La question essentielle est celle de la place de la religion musulmane dans la vie sociale des Maghrébins. Le vécu doit être restituer dans un travail en sciences sociales des religions dans chaque pays afin d'examiner l'interaction entre les sociétés maghrébines.

En France des quartiers entiers ont été investis par le commerce maghrébin. Son origine date de 1870 en provenance de Kabylie.