A partir d'une enquête de terrain menée en région Rhône-Alpes auprès de résidents vieillissants en foyers pouor travailleurs migrants, cet article s'interroge sur la variabilité des trajectoires de vieillissement en fonction de la catégorie sociale.

L'analyse socio-historique des conditions d'émergence et de consolidation de la politique de logement social à destination des Français musulmans d'Algérie puis les étrangers vivants en « isolés » en France dans la deuxième moitié du XXe siècle met en évidence un processus d'institutionnalisation. L'analyse met d'autre part en évidence les tentatives de reproblémisation du logement social pour les résidants des foyers dans les années 1970, à l'occasion des grèves des loyers. En prolongeant l'investigation jusqu'à la période contemporaine, on s'intéresse ainsi plus largement aux modalités d'incorporation de dispositions spécifiques à l'espace du foyer et aux formes de survivance de la réalité institutionnelle à travers le temps.