L'histoire de la politique d'immigration en France s'organise à partir de 1945 et d'un droit de l'immigration définie par l'ordonnance du 2 novembre qui réglemente l'entrée et le séjour des étrangers. Jusqu'en 1974, la politique migratoire vise à partir de ce cadre juridique à favoriser l'installation d'une main-d'oeuvre subordonnée aux titres de séjour et de travail et aux besoins des employeurs. De 1974 à 1998, la suspension du flux migratoire s'accompagne d'une stabilisation des immigrés et de leurs situations juridiques, en situation régulière, dans une perspective d'intégration et parallèlement des mesures d'éloignement ou de reconduite à la frontière pour les clandestins, cadre auquel s'ajoute une pratique administrative complexe, en fonction de catégories que tente de clarifier la politique engagée récemment et la loi du 11 mai 1998.