L'émigration vaudoise dans la région du Rio de la Plata a commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle à Rosario (Uruguay), se propageant par la suite à d'autres régions de l'Uruguay et en Argentine en suivant un modèle propre, fondé sur l'organisation hiérarchique, les actions collectives, la propriété de la terre et l'utilisation d'une technologie avancée. L'exemple de l'établissement de la colonia Iris, dans la pampa argentine, montre sa capacité inhabituelle à s'adapter aux différentes situations que les Vaudois uruguayens ont rencontrées pour développer les activités agricoles.