L'ouvrage tente d'expliquer pourquoi et comment des populations étrangères ont rejoint la France sur un siècle et fournit un bilan historique précis. Il essaie de comprendre également tous les apports de l'immigration grâce aux longues recherches effectuées et à travers l'iconographie : cuisine, arts plastiques, mode, cinéma, littérature, musique, etc. avec en outre les témoignages de personnalités issues de l'immigration.