Dans ce livre, André Gerin maire de Vénissieux, raconte la vie des quartiers au quotidien ; il décrit la violence, l'économie parallèle, la place prise par les fondamentalistes musulmans, les difficultés d'intégration et la misère. Il parle de son expérience, de la politique qu'il mène, du rôle des maires et de leur manque de moyens. Il explique comment la réalité l'a conduit à changer son rapport à la police et à faire de la sécurité sa priorité.

Né d'une rencontre de jeunes de Vénissieux avec leur maire en octobre 1990, dans un contexte marqué par la révolte de Vaulx-en-Velin, cet ouvrage relate le cheminement, parfois difficultueux, du discours des jeunes confrontés au discours politique. Politique au sens premier du terme puisque ce qui se débat ici c'est bien l'avenir de la cité, des cités, de ce qui s'y vit et devrait pouvoir s'inventer et se négocier entre tous les acteurs concernés. Composé de récits et de portraits de jeunes alternés avec des interviews du maire de Vénissieux, voici un jeu de regards et paroles croisés qui, par-delà grands principes et voeux pieux, donnent chair et contenus à la fameuse notion d'intégration.