Immédiatement après son ouverture au coeur d'un grand ensemble d'habitat social, le nouveau lycée de Vaulx-en-Velin a cherché un nom qui rappelle les valeurs de l'humanisme et a choisi finalement Robert Doisneau, photographe populaire récemment disparu. Cet équipement d'agglomération est le résultat d'une longue demande locale brusquement satisfaite à la faveur de la médiatisation des « émeutes urbaines » de 1990. Dans cet établissement public étincelant de neuf, enseignants et élèves se défendent contre toute tentative de stigmatisation en lycée-ghetto.

Lieu d'intense sociabilité interne, l'Ecole Nationale des Travaux Publics de l'État (ENTP) est implantée à Lyon, dans la banlieue populaire au plus fort taux de population immigrée. Cet établissement prestigieux et bien équipé peut apparaître aux yeux des habitants comme un îlot insolent de richesse. Malgré les mesures qu'elle a prises pour se protéger de son environnement prétendument hostile, l'École a su nouer quelques relations avec la population des cités voisines : aide aux devoirs des enfants en difficulté, partage des équipements sportifs, etc. Les relations avec la municipalité se sont tardivement formalisées autour des questions de coopération technique dans le domaine de l'aménagement urbain.