La banlieue souvent assimilée aux grands ensembles HLM en difficulté est une question d'actualité. La perception que nous en avons aujourd'hui est marquée par le caractère urgent et spectaculaire que lui affectent les médias. Ainsi la banlieue se voit construite en tant que problème social requérant tant une action publique, pour tenter de lui porter remède, qu'une activité de recherche pour tenter de le comprendre. La problématique évoquée ici fait suite à une journée d'études en juin 1998 dont le but était de préciser en quoi la banlieue comme thème politique et médiatique peut aussi représenter un objet de recherche et d'analyse.