Depuis plus de vingt ans, le principe de mixité sociale est affiché comme un objectif prioritaire des politiques publiques pour tenter d'endiguer les processus de ségrégation sociale et territoriale qui touchent plus particulièrement les quartiers de la politique de la ville. Aujourd'hui, la loi Borloo, avec son programme de démolition-reconstruction, introduit des transformations importantes dans le paysage urbain. La rénovation urbaine créera-t-elle des espaces pour travailler la mixité sociale concrètement ? Qu'en est-il en Europe ? Mixité sociale ou lutte contre la ségrégation sociale, comment la problématique y est-elle abordée ?.

La mixité sociale ou ethnique affichée par les politiques publiques de logement a des effets paradoxaux : elle renvoie de fait nombre de migrants vers le locatif privé plus cher ou dégradé. Et les régulations mises en place, l'engagement de l'Etat dans la lutte contre les discriminations se heurtent encore à de nombreux obstacles.

La question du logement est abordée au regard de l'histoire de l'habitat social, de l'évolution des législations, des mécanismes économiques dans lesquels il s'inscrit, afin de mieux appréhender les contraintes des politiques actuelles et le rôle du logement dans la lutte contre l'exclusion. L'insertion des immigrés par le logement est notamment abordée.