Cette synthèse rend compte d'une étude menée en 1998 à la demande de la DPM. Elle s'est attachée à recenser les divers dispositifs visant à l'intégration des populations d'origine étrangère, à analyser comment et à quelles conditions ils s'articulent avec une politique globale, et à examiner les relations entre les prises de position politiques des maires et leurs actions concrètes en matière d'intégration des populations d'origine étrangère. Sur 7 sites sélectionnés en région parisienne et en province, les auteurs se sont appuyés sur l'analyse de documents, notamment administratifs, des entretiens semi-directifs avec les acteurs des politiques, les usagers et les bénéficiaires des dispositifs d'insertion.

La présente étude tente de rendre compte des gestions municipales de l'immigration, son objectif est de comprendre quelles sont les conséquences de la présence de populations d'origine étrangère sur l'activité des communes. Il s'agit en particulier de comprendre comment et pourquoi cette présence est, dans certains cas, définie comme problématique. L'enquête a porté sur sept sites d'observation : Amiens, Antony, Gennevilliers, Montpellier, Montreuil, Reichshoffen et Saint Denis.

La liste est longue des thèmes liés à l'immigration qui ont fait l'objet de multiples sondages. Ce rapport est consacré à l'analyse secondaire de plusieurs centaines de sondages d'opinion sur les questions de l'immigration et de la présence étrangère en France depuis les années soixante. Il s'agit d'une part d'un travail de réflexion sur l'évolution des prises de position sur le sujet, d'autre part d'une étude critique de ces instruments d'analyse que sont les sondages. Quatre annexes accompagnent ce rapport et présentent une chronologie du débat sur l'immigration de 1968 à 1994, l'évolution de la fréquence des sondages sur l'immigration, l'évolution de quelques résultats d'enquête sous forme de tableaux et de graphiques et la liste des enquêtes sur l'immigration publiées depuis 1969 sur lesquelles porte l'analyse secondaire.