Que signifie dans un Etat de droit, la possibilité offerte à l'administration de priver un individu de sa liberté sans aucun contrôle judiciaire si ce n'est de manière formelle, a posteriori ? Lorsque la rétention administrative est réservée au seul étranger, que "nécessité fait loi" aux yeux des pouvoirs publics obsédés par le contrôle des flux migratoires, c'est que la Nation, centrée sur la loi, se révèle incapable de penser la place de l'étranger en son sein.