Cet ouvrage est issu du travail d'une équipe interdisciplinaire qui se réunit régulièrement dans un Centre d'hygiène mentale accueillant de nombreux immigrés. Il doit donc être lu comme un texte collectif, reflétant les discussions du groupe au sujet de certains de leurs patients. Il s'agit d'avantage de la relation d'une démarche de prise en charge thérapeutique, plutôt que d'une réflexion globale et synthétique.