Cet ouvrage fait le point sur une question qu'il est convenu d'appeler l'exode des cerveaux, à savoir la traduction géopolitique donnée à la mobilité des scientifiques et des ingénieurs quittant leur pays au profit d'autres qui, tels les Etats-Unis, seraient ainsi passés maîtres dans l'art de « piller » les cerveaux. Cette nouvelle donne migratoire, qui ressemble parfois davantage à une circulation qu'à une émigration traditionnelle et définitive, présente des intérêts hier encore insoupçonnés tant pour les pays d'origine que pour les pays d'accueil. Ce sont les nouveaux enjeux de ces migrations que les auteurs analysent dans cet ouvrage à travers des études de cas et une réflexion théorique. L'exploration des politiques de récupération mises en oeuvre par certains pays d'origine éclaire particulièrement cette tendance actuelle qui voudrait que l'on ne parle plus de brain drain mais plutôt de brain gain).

Les annales littéraires de l'Université de Franche-Comté proposent un dossier sur le thème de la ville et de l'immigration. Une première partie est consacrée au thème « Exil et repères », suivie d'une partie sur la « double inscription identitaire ». Les « politiques nationales et régionales (USA, GB, Algérie) » sont abordées ensuite, puis ce recueil d'articles traite des questions de « restructuration, ségrégation des espaces urbains ».