L'article est un recueil des multiples nuances propres à la notion de communauté. Les définitions sont tirées principalement de dictionnaire et d'encyclopédie français du XVIIe et du XVIIIe siècle. En particulier, d'après l'encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (1751), il est primordial de faire le distinguo entre les termes suivants : communauté, communautés ecclésiastiques, communautés d'habitants, communautés laïques et, enfin, communautés tacites.