Les politiques d'intervention par le sport visent-elles l'intégration sociale et culturelle ds jeunes ou sont-elles des instruments de normalisation sociale ? Pour répondre à cette question, l'auteur présente dans un premier temps les particularités du modèle français d'intégration ainsi que la place du sport dans ce cadre, et analyse ensuite les conceptions dominantes de la socialisation-intégration par le sport ainsi que leurs limites.

Dans cet ouvrage, qui traite des pratiques sportives auto-organisées, il est montré que les jeunes des zones urbaines défavorisées sont capables de produire des formes de socialisation et de citoyenneté qu'on ne peut réduire à des dimensions inférieures au lien social et politique. Les quartiers étudiés sont ceux de Vaulx-en-Velin et de la Croix-Rousse à Lyon.

Les politiques d'équipements sportifs de proximité à l'intention des jeunes s'inscrivent dans le cadre de la politique de la ville. Outre les effets attendus de prévention sociale, ces installations doivent permettre de reconstruire le lien social. Sur le versant citoyenneté, elles doivent également contribuer à la responsabilisation et la participation à la vie de la cité. Cette étude a pour but d'observer ce qui se passe sur ces espaces sportifs ouverts et identifier en quoi ces pratiques informelles peuvent produire des formes de sociabilité et citoyenneté dans deux quartiers de Lyon.