Ecrit en 1930 par un Alsacien, précurseur de la culture européenne moderne, cet ouvrage dégage les différentes composantes de l'idée de civilisation et de Nation qui se sont formées au sein de la conscience française et qui réfléchissent l'identité de la France. Après les données générales et historiques l'accent est mis sur le rôle capital que joue la littérature et sur la place de la religion dans la structure française.