A partir d'analyses sociologiques et pédagogiques, de recherches sur le terrain et de compte rendus d'expériences, les auteurs proposent des éléments théoriques et pratiques pour construire une véritable «école pour tous». A cette occasion, ils montrent l'intérêt et les limites de notions aujourd'hui en vogue : ouverture, partenariat, projet éducatif. Ils montrent surtout aux enseignants, aux parents, aux éducateurs et à tous ceux dont la question des banlieues préoccupe, que «banlieue» et Zone d'Education Prioritaire (ZEP) peuvent vraiment rimer avec «réussite scolaire».