Le 9 octobre 1981, une loi levait les restrictions au droit d'association pour les étrangers en France. Le 23 novembre 1991, plus de 1 000 militants ont participé à la manifestation "10 ans de liberté associative pour les étrangers en France" organisée à l'initiative d'une quarantaine d'associations à l'appel de la FONDA. C'est dans ce contexte que se situe cet entretien avec trois personnes concernées par le développement de la vie associative en France, interview qui développe l'historique du mouvement associatif avant et après 1981, les perspectives, son rôle, les activités, et la participation des acteurs sociaux, notamment les jeunes Espagnols, Portugais et Maghrébins.

Témoignage de militants associatifs qui soulignent la vitalité du mouvement associatif portugais et le rôle que celui-ci joue dans l'intégration de la communauté. L'enjeu est plus que jamais actuel à l'heure de l'ouverture européenne.

Il existe aujourd'hui en France 7000 associations d'immigrés dans les diverses communautés. Un embryon de mouvement intercommunautaire est en formation. En revanche, les immigrés ont peu pénétré dans les associations françaises de droit commun (parents d'élèves, associations de quartier...). Ils n'ont pas non plus pris beaucoup de responsabilités dans les associations françaises de solidarité avec les immigrés.

La possibilité de retour au Portugal des immigrés Portugais n'est pas envisageable actuellement à cause de la situation économique portugaise très précaire. D'autre part, les auteurs posent des conditions pour une véritable formation-retour.