C'est l'histoire planétaire des migrants italiens vue par le plus petit commun dénominateur : le semis sur plusieurs continents de quartiers urbains devenus les territoires de communautés qui se sont longtemps pensées comme l'autre bout d'une chaîne liée à leur village ou région de la péninsule. Comment s'est faite la précipitation, de cette diversité d'origines à l'espace de quelques rues dans les villes et métropoles des pays d'installation ? Comment s'y est forgée une identité italienne de l'étranger et selon quels processus ces " ethnoterritoires " ont-ils produit des citadins invisibles, composante néanmoins singulière des peuples d'accueil ?; Les " Petites Italies " ont toujours alimenté des représentations qui n'avaient que peu à voir avec le vécu et le devenir des quartiers communautaires. Elles constituent désormais des lieux de mémoire qui appartiennent autant à l'histoire des migrants italiens, qu'à celles des pays où ils ont fait souche.

Tuer l'Autre parce qu'il est "autre", c'est-à-dire qu'il appartient à un groupe que l'on a préalablement défini en fonction de différences avérées ou imaginaires, dans le but d'en faire une victime expiatoire, perpétrer un "crime de haine", tel est le phénomène étudié ici par des spécialistes de l'aire anglophone. Ils analysent la violence exercée au nom de la "race", mais aussi au nom de la religion ou de l'orientation sexuelle aux États-Unis, au Canada, en Afrique du Sud, en Australie et en Grande-Bretagne.

« L'équipe d' universitaires du Groupe de recherche sur l'eugénisme et le racisme (Université Paris 7) s'est penchée sur l'approche anglo-saxonne des relations entre « races » en étudiant la discrimination raciale dans trois aires culturelles: Etats-Unis, Irlande, Grande-Bretagne.» (Quatrième de couverture).

L'ouvrage reprend les travaux récents (1998-1999) du Groupe de Recherche sur l'Eugénisme et le Racisme, composante du Centre d'Etudes et de Recherches Intereuropéennes Contemporaines. Partant d'un éclairage sur la notion de race au XIXe, il étudie l'exclusion de groupes humains au nom de critères ethniques, dans trois sphères culturelles de langue anglaise.