Au cours du XVIIIe siècle, les différentes autorités en charge de la police dans le royaume de France élaborent et se dotent de nouveaux instruments d'identification, fondés sur l'écrit, mis au service du contrpole social et du maintien de l'ordre. Cet article tente de comprendre les enjeux de ces transformations qui affectent une pluralité d'institutions, de l'armée aux corps de ville, en passant par des forces de police comme la maréchaussée. (Résumé de la revue)