Depuis les premières lois de décentralisation de 1983, on constate l'implication croissante des collectivités locales dans le champs économique. Pourtant, il faut attendre la création des 44 premières zones franches urbaines en 1997 pour que la politique de la ville considère le volet économique autrement que sous le seul aspect de l'emploi. Quel type de développement économique mettre en oeuvre pour rendre attractifs les territoires en difficulté ? Quelles stratégies développer pour favoriser la relation entre le tissu économique local et la population active ?