Après avoir retracé les différentes étapes de la politique de la ville et dressé un portrait de ces quartiers, ce dossier présente les politiques mises en oeuvre pour promouvoir le renouvellement urbain, lutter contre la ségrégation et redynamiser l'économie dans ces zones. Les orientations gouvernementales les plus récentes, notamment le projet de loi de programmation pour la cohésion sociale de septembre 2004, dépassent les seuls quartiers sensibles pour tenter de résoudre des problèmes sociaux plus étendus.

Etudie l'effacement progressif du vagabondage et de la mendicité au XXe siècle en tant que problématique d'ordre public et leur dépénalisation, puis leur remplacement par le problème social des SDF et l'émergence des débats sur les incivilités.

Les différentes contributions de ce dossier inventorient et analysent les comportements et les phénomènes différents que recouvre le terme imprécis d'incivilité et les liens entre incivilité et délinquance. Par ailleurs elles répertorient les différentes reformulations des politiques de sécurité face à ce phénomène : arrêtés municipaux interdisant la mendicité, couvre-feux pour les mineurs, mise en place de contrats locaux de sécurité, multiplication de nouveaux métiers (agents d'ambiance, médiateurs), justice et police de proximité, les politiques de tolérance zéro désormais vivement critiquées.

Montre en quoi le raisonnement en termes de nombre et d 'état et non de flux et de processus enferme la question des SDF dans des idées reçues.