La présence d'un immeuble squatté dans Paris alimente au sein du quartier toute une série de relations entre squatters, voisins et institutions. L'étude sociologique du microcosme met à jour les représentations divergentes du quartier de la part des habitants, des autorités et des associations (association de défense du développement du quartier et association de jeunes), les stratégies des familles d'origine étrangère qui squattent ainsi que les formes différentes de mobilisation collective. Les questions des rapports interethniques, intergénérationnels entre «jeunes» et «vieux» sont abordées en filigrane.