Aux Etats-Unis, la politique d'"affirmative action" a été suivie avec assiduité dans les années soixante-dix à quatre-vingt, et particulièrement dans les sociétés en contrat avec le gouvernement fédéral. Elle fut un moteur d'ascension sociale pour les Afro-Américains ; ce faisant, une nouvelle forme de ségrégation dans le travail s'est développée, les cadres noirs étant souvant affectés à l'encadrement d'autres noirs.