L'auteur tente de comprendre comment les questions de citoyenneté et de démocratie locale impliquant les étrangers ont été abordées en Belgique, notamment depuis l'arrêt de l'immigration en 1974 et l'adoption des droits politiques pour les populations européennes de l'Union.
Commissions consultatives spécifiques, conseillers municipaux associés, participation à des structures transversales (conseils de quartiers, etc.) ou encore droit de vote local... quelles formules sont-elles possibles et souhaitables afin de permettre aux immigrés de participer à la vie locale ? La première partie de ce livre éclairent sur différents aspects de la question. Dans la deuxième partie, les auteurs dressent un état des lieux des expériences des quelques villes qui ont mis en place, auprès de leur conseil municipal, un système de représentation des étrangers par des élus. D'autres exemples d'association de ces populations à la vie de la cité y sont également présentés.