Cet ouvrage illustré rassemble de nombreuses contributions, il est le résultat d'une étude menée dans le cadre d'un accord de coopération bilatérale entre la France et l'Indonésie. L'objectif est de mieux comprendre les composantes des mouvements de population et des formes de mise en valeur spontanées qui concourent à l'extension du domaine agricole des îles d'Indonésie situées à la périphérie de Java. Longtemps sous-estimées, ces migrations spontanées en milieu rural participent pleinement, selon les auteurs aux transformations accélérées du Sud-Est asiatique, bouleversant les paysages et l'économie. Souvent critiquées parce qu'elles apparaissent incontrôlées, elles se révèlent à l'analyse comme un facteur à part entière du développement et doivent être reconnues comme tel.