L'article traite de la question amérindienne au Brésil en adoptant une perspective historique. Prenant pour point de départ l'universalité de l'identité ethnique, répandue dans presque toutes les régions du globe, l'auteur souligne les particularités de l'identité brésilienne ainsi que la dynamique de son évolution récente, qui se caractérise par la transformation d'identités tribales et locales en une identité générique pan-tribale.