L'Italie, pays d'immigration depuis le miracle économique des années 60 et la suspension du recrutement des travailleurs hôtes italiens en Europe du Nord. Etude des facteurs économiques qui engendrent un besoin de main-d'oeuvre étrangère, et du contexte idéologique, culturel, politique qui font le particularisme des réactions italiennes à l'immigration. L'accent est mis sur le volume de la population étrangère, les pays d'origine, la répartition géographique, sur le rôle des ressortissants des Etats-tiers dans l'économie, sur les réponses administratives et juridiques à l'immigration (politique migratoire et législation de 1986 et 1990), sur l'opinion publique et les représentations à l'égard des étrangers.

Analyse historique des migrations aux Etats-Unis et des politiques migratoires qui ont répondu aux flux d'entrée, les ont stimulés, les ont modelés entre 1821-1990. L'auteur dégage les dynamiques qui ont orienté le processus de la politique d'immigration, donne un aperçu des réformes migratoires essentielles qui ont jalonné les 19ème et 20ème siècles et accorde plus d'attention à l'Immigration Reform and Control Act (IRCA) de 1986 (sa genèse, son impact, ses résultats) visant à résoudre le problème de l'immigration clandestine, ainsi qu'à l'Immigration Act de 1990. Elle met en relief trois «couples de contradiction» inhérentes à la politique migratoire américaine et qui restent sans solution. Trois commentaires rédigés par des spécialistes des migrations enrichissent et critiquent cette approche.