L'étude de l'expérience des marins arabes - et de la communauté ethnique qu'ils formaient - basés au Royaume-Uni (South Shields) pendant l'entre-deux-guerres, 1919-1939, reflète le rôle historique majeur des marins étrangers dans ce port où le syndicalisme moderne parmi les navigateurs était solidement établi. L'accent est mis sur la «britannéité» des Arabes, sur l'impact de la Première Guerre mondiale sur les relations sociales entre les marins liées à la politique sociale de la ville (gestion des logements, aide aux pauvres) dans les années 1930. L'approche globale choisie est celle de l'«étude locale» au sens de la géographie sociale et de la sociologie, à savoir l'intérêt porté à un lieu et à la façon dont les relations particulières qu'il produit affectent les développements historiques, la spécificité de ce lieu étant elle-même le produit de développements historiques particuliers.